磁保持继电器最早是主要用于IC卡预付费电表、集中抄表系统中。最近几年，磁保持继电器大量地应用于无功补偿装置的复合开关中，在复合开关中与可控硅配合使用，成为无功补偿装置中的主要切换器件，以切换大电流电路之用，亦可用于各种家电和自动控制装置（如灯光控制系统）中。 
磁保持继电器是利用磁性原理来控制电路开通和切断作用的新型继电器，其常开或者常闭的状态完全从永久磁钢的作用中获得，凭借一定宽度的脉冲电信号触发而完成开关状态的转换。
磁保持继电器是一种用途广泛的产品，广泛应用于家电产品，如空调器、彩电、冰箱、洗衣机等；也应用于工业自动化控制和仪表。在电子元器件中，继电器一般被认为是一种最不可靠的电子元件，在整机可靠性设计中，把继电器、电位器、可调电感器及可变电容器列为建议不用或少用的元件。
磁保持继电器的作用实例：
1、综合信号。例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。
2、自动、遥控、监测。例如，自动装置上的继电器与其他电器一起，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行。
3、扩大控制范围。例如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式，同时换接、开断、接通多路电路。